Родилась в Будапеште. Её отчим работал в МВД Венгрии, мать была акушеркой. В 1964 году Илона начала работать в модельном агентстве. По её собственным воспоминаниям, она потеряла девственность в 16 лет с чернокожим студентом. В одном из телеинтервью она призналась, что в конце 1960-х годов была осведомителем и поставляла венгерской разведке информацию об американских дипломатах, которые останавливались в отеле «Интерконтиненталь» в Будапеште, где она официально работала официанткой (по другим сведениям, горничной).
Выйдя замуж и получив итальянское гражданство, она обосновалась в Италии. В начале 1970-х годов она познакомилась с режиссёром порнофильмов Риккардо Скикки.
В 1973 году к ней приходит первая популярность, благодаря участию в радиошоу Voulez vous coucher avec moi? («Хотите спать со мной?») на Radio Luna. В этом шоу она впервые использовала имя Чиччолина (перетерпевшее несколько вариаций: например, своих поклонников она называла «Чиччолини», а своего игрушечного медвежонка — «Чиччолино»).
Несмотря на то, что, начиная с 1970 года, она несколько раз появлялась в фильмах, её первым полноценным кинодебютом под собственным именем можно считать вышедший в 1975 году фильм La liceale, где она играла Монику, лесбиянку-одноклассницу главной героини. В 1978 году, в телешоу C’era due Volte её обнажённая грудь впервые была показана по итальянскому ТВ.
Её первый сугубо порнографический фильм, Il telefono rosso, вышел в 1983 году. В фильме она часто появляется в сценах группового секса с различными партнерами как мужского, так и женского пола; сексуальная активность включает в себя сцены анального секса, двойного проникновения, урофагии и, частично, копрофагии.
В вышедшем в 1986 году фильме Cicciolina Number One — Horsepower, в одном из эпизодов партнерша Илоны по съёмкам Denise Dior занимается оральным сексом с конём, что иногда приводит к ошибочным утверждениям, что оральным сексом с конём занималась сама Илона. В действительности же, несмотря на то, что в воспоминаниях она упоминает о том, что у неё был сексуальный опыт с собакой, в её фильмах нет ни одного эпизода зоофилии с её участием.
Её мемуары под названием Confessioni erotiche di Cicciolina были опубликованы в Милане в 1987 году. В этом же году она снялась в фильме Carne bollente. Её партнером по съёмкам был Джон Холмс. Сам фильм стал темой жарких дебатов после того, как выяснилось, что тесты Холмса показали положительную реакцию на ВИЧ. Последний порнофильм с участием Илоны увидел свет в 1992 году.
В 1991 году Илона вышла замуж за американского скульптора Джеффа Кунса. Кунс выпускал скульптуры и картины, где были изображены Илона и он, занимающиеся сексом. Их брак распался в 1992 году; их сын Людвиг родился вскоре после этого. Илона покинула США вместе с ребёнком. Впереди её ждала продолжительная борьба с бывшим мужем за право воспитывать сына, которая закончилась поражением Илоны: Кунс выиграл судебное разбирательство, но ребёнок остался с матерью в Италии.
Кроме позирования Джеффу Кунсу, Илона сотрудничала с представительствами журнала Playboy в разных странах, для которых она снималась обнажённой. Её первое подобное появление в журнале состоялось в Аргентине 1 марта 1988 года (в сентябре 1990 года она снялась для этого журнала вновь). Другие подобные появления были в Венгрии (1 июня 2005 года), Сербии (1 июля 2005 года) и в Мексике, в сентябрьском выпуске издания журнала Playboy.
В 1994 году она снялась в фильме Replikator, а в 1996 году в нашумевшей бразильской теленовелле Xica da Silva. В сентябре 1995 года нанесла официальный визит в Москву, где, в частности, встречалась с Владимиром Жириновским.
Ориентировочно в 2000 году Илона сделала пластическую операцию по увеличению груди.
Политическая карьера:
В 1979 году Илона была избрана ведущим кандидатом от Lista del Sole, первой итальянской партии зелёных. В 1985 году она перешла в Partito Radicale (Радикальная партия, выступала против распространения атомной энергии, членства в НАТО и выступала за права человека и помощь голодающим во всем мире). В 1987 году она успешно баллотировалась в итальянский парламент от римского округа Лацио, набрав около 20 000 голосов. На этих выборах она заняла второе место среди кандидатов Радикальной партии, уступив только лидеру партии Марко Паннелла, однако в конце срока она не была переизбрана. В 1991 году она стала одним из организаторов политического движения Partito dell’Amore (Партия любви).
Когда стало ясно, что война в Персидском заливе неизбежна, Илона открыто заявила: «Я готова заняться любовью с иракским диктатором Саддамом Хуссейном, чтобы сохранить мир на Ближнем Востоке». Она подтвердила своё предложение в 2002 году, когда Ирак отказался, вопреки международному давлению, допустить проверку наличия у него оружия массового поражения. В апреле 2006 года она обратилась с аналогичным предложением к Усаме Бин Ладену.
Илона продолжила активно заниматься политикой, выступая за безопасное будущее, свободное от атомной энергии и за полную сексуальную свободу, включая право на секс в тюрьмах. Она выступает против любых видов насилия, включая смертную казнь, и за запрет на уничтожение животных ради меха или использования их для научных экспериментов. Кроме того, она выступает за легализацию наркотиков; против любых видов цензуры; за сексуальное образование в школах; за объективную информацию о СПИДе и за дополнительный налог на автомобили, дабы уменьшить загрязнение окружающей среды.
Поддерживает современную политическую линию правительства Бразилии. Во время недельного визита в Рио-де-Жанейро участвовала в несанкционированном митинге бразильских геев.
Музыкальная карьера:
За свою карьеру Илона записала несколько песен, в основном исполненных «вживую». Практически все песни так или иначе затрагивали тему секса, так как целью Илоны было принести порнографию в музыку. Но результат получился скорее комичным, нежели порнографическим: очень откровенные тексты в сочетании с «детской» музыкой. Её самая известная песня, «Muscolo Rosso», посвящена мужскому половому члену. Из-за обильного использования в тексте ненормативной лексики Илона ни разу не смогла издать песню в Италии, однако песня стала хитом в других странах, особенно во Франции, где далеко не все понимали смысл текста. Песня завоевала огромную популярность и в Интернете, где италоговорящие пользователи смогли услышать её в первый раз. Альбомы Илоны, благодаря её собственной популярности, издавались во многих странах и в настоящий момент являются коллекционной редкостью. Спрос на её пластинки велик, благодаря откровенному оформлению обложек и учитывая тот факт, что Илона является признанной гей-иконой.
Сотрудничество с венгерскими спецслужбами:
Утверждается, что во время проживания в Италии она сотрудничала с венгерскими спецслужбами, будучи завербованной ещё во время работы официанткой в будапештской гостинице «Интерконтиненталь», после чего она сменила профессию, став гидом-переводчиком для иностранцев из капиталистических стран. Показав свою перспективность, благодаря помощи спецслужб она эмигрировала в Италию. Особых результатов в своей разведдеятельности она достигала благодаря своим интимным отношениям со многими политиками. Её сотрудничество со спецслужбами продолжалось почти тридцать лет, будучи завербованной, когда ей еще не исполнилось и восемнадцати, от активной деятельности она отошла в 47 лет. Считается, что сотрудничество с секретными службами Венгрии она прекратила в одностороннем порядке в 1989 году, когда пала Берлинская стена.
